Une courbe vertigineusement ascendante – c’est en ces termes qu’on peut décrire les premières années de Forever Living Products en Allemagne. «En 1995, j’ai fait la connaissance de Rex Maughan – et j’ai été enthousiasmé par son aura dès le premier instant», raconte Friedhelm Rücker, le premier Managing Director de Forever en Allemagne. Après d’autres rencontres, en Amérique mais aussi dans le jardin de la famille Rücker, cet Hessois qui provient du secteur des huiles minérales accepta le poste de directeur – et dut tout d’abord avancer concrètement.

Le drapeau de Forever flotte

«Nous n’avions rien: pas d’expérience, pas de brochure ni de présentation, et encore moins des autorisations ou un marquage allemand pour les produits», raconte Friedhelm Rücker. Nous avons commencé par louer à Francfort des locaux qui bénéficiaient d’une situation stratégique favorable. Là où étaient autrefois admises des voitures américaines pour le marché allemand, flottaient désormais le drapeau allemand, américain et un drapeau avec Jonathan le goéland, le premier logo de Forever. «Une autre entreprise avait installé trois mâts pour drapeaux, mais sans jamais les utiliser. Et j’en ai profité», commente cet ex-directeur en riant. Un jour, un jeune homme est entré dans les locaux et a demandé ce que l’on y faisait: ce fut la première rencontre de Friedhelm Rücker avec Rolf Kipp, qui fut suivie de beaucoup d’autres. Le dimanche avaient lieu les meetings – les premiers hôtes: Kipp, le seul disposant d’une expérience de travail en réseau et une de ses connaissances. La fois suivante, ce furent quatre personnes intéressées, et à chaque fois, le cercle grandissait. «À midi, mon épouse et moi proposions de la soupe de goulasch ou de petits pois, nous nous comportions comme de bons hôtes doivent le faire», commente Rücker en souriant.

L’Aloe Vera: totalement tendance

Le commerce prit son envol: l’Allemagne attendait visiblement des produits avec de l’Aloe Vera, et ce fut le début d’une véritable course – en 1998, les affaires démarraient en Autriche. «L’histoire de succès de Forever durant les dix ans où j’y ai travaillé a réellement été une ascension rapide. Certains mois, nous avions jusqu’à 15 000 nouveaux partenaires de distribution – ce fut une époque incroyable», se réjouit l’ex directeur. Rolf Kipp a amené beaucoup de ses connaissances du monde du travail en réseau, des professionnels se lancèrent dans ce business. «Pour ma part, je n’avais aucune connaissance de tout cela au début, mais ce ne fut finalement peut-être pas plus mal», résume Rücker qui eut de grandes ambitions dès le départ.

Ses objectifs étaient les suivants:

• L’Allemagne / l’Autriche doivent devenir le numéro 1 de Forever,
• Une manifestation de Forever doit avoir lieu dans la salle des fêtes de Francfort,
• Il faut voyager en Jumbo-Jet – exclusivement rempli de partenaires de distribution allemands – pour participer au Rally international en Amérique.

De zéro à cent

«Ce gars n’est pas très net, pensèrent à l’époque mes 20 premiers auditeurs», raconte Rücker en riant. Mais ses objectifs sont tous devenus une réalité. L’Allemagne / l’Autriche est devenue à peine quatre ans plus tard le numéro 1 en Europe, et neuf ans plus tard, ces deux pays ont une longueur d’avance dans le monde entier. Rücker est félicité par des milliers de personnes: «Un sentiment indescriptible. Lorsque j’ai réussi tout cela, j’ai déclaré: mes amis, ce fut merveilleux – mais maintenant, il est grand temps.» Rücker se retirait – et souhaitait à l’entreprise de conserver beaucoup d’authenticité, de ne pas perdre le lien avec les gens et de continuer d’être à la pointe de la recherche pour ce qui concerne la composition de ses produits. Cet Hessois fort sympathique a visité le monde entier avec Forever, et maintenant, il profite – avec sa femme – de l’Allemagne et de Majorque.